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老公爵坐在披了熊皮的槲木椅子上。炉子里的火烧得很旺，可是他觉得每根老骨头都是透心凉。
“是我走的时候了，”他伤心地想，“我要永远离开……”
他慢慢从椅子上站起身，走到一个小窗口。周围是漂亮的大树，从半开半掩的门口飘来璎格柏烟的香味，那儿正在熏肉。不远的处所 ，人们盖了许多新房子。穿厚亚麻布衬衫的人在抬木材。再远一点的处所 ，孩子们在奔驰 ，一边愉快 地叫嚷着。
“这片土地需要个英明的统治者。”他悄声说。
他自己努力做到公平 统治。他经常不羞于去向自己的夫人讨主意，因为那女人很聪慧 。她常给丈夫出主意，用自己的善良搀扶 丈夫。可惜她走得太早了……太早了。那就让儿子娶一个跟她一样的儿媳吧。可是如今到哪里去我这样的女人？
夕阳西下了。窗外有个什么器械 在昏阴郁 啪啪响。公爵从敞开的门口朝外一看，受惊 不小。在最近的一棵树枝上蹲着一只巨大的雄鹰。雄鹰是他最喜爱的鸟，因为这种鸟掩护 原始森林，因为这种鸟具有特别崇高 的天性和帝王的威严。雄鹰是从哪儿来的呢？
雄鹰却开口说话了：“公爵，你不要为这片土地的命运担心 。你把年轻的多布罗米尔派出去，让他满世界去寻找，给自己找一个善良、聪慧 ，崇高 的妻子。”
“可是，他怎么会知道，是这一个照样 那一个跟他有缘份呢？”
“依据 手呀，依据 手识别 。哪一双手最美，那姑娘就是他命中注定的妻子。他必须 亲自从遇见到的许多女人的手中识别 出那双手来。到那时，你对他的命运和这片土地的命运就可宁神 了”
阴暗 笼罩了树木。当老公爵明白过来的时候，雄鹰已经不见了。它果真在这儿呆过？莫不是什么魔法……幻影……
公爵陷入了寻思 ……“最美的手，”是呀，他听得很清楚。他的夫人多布罗赫娜是不是有过一双漂亮的手呢？她很聪慧 ，善良，而她那双手是勤劳的，不是织就是纺……是不是最美的呢？他无法作出答复 。
早上他把儿子叫到跟前。久久望着年轻人。他身材魁梧，额头高，眼睛明亮而善良，看人时注意力异常 集中。他站在父亲面前，期待 他的训示。老公爵说：
“儿子，我的生命快到尽头了。我期望，你能用强壮而又公平 的臂膀来接受对这片土地的统治。在此之前，我渴望，你能给我找到一个儿媳妇。希望你能找到一个跟你和这个国度 相匹配的姑娘做妻子。希望她将来能给你出好主意，成为能跟你同甘共苦的朋友。”
“父亲，”年轻人刚开口，老公爵就打断了他的话。
“你到世界上去找吧，找一个像你母亲那样的人。有一个条件：她必须 有一双最美的手。你明白吗？”
年轻的多布罗米尔一声不吭。他望着父亲，不明白那古怪 的条件的寄义 。
他从来没有违抗过父亲的意志。父亲一生执政英明而又公平 ，在需要的时候，他英勇地抵抗 过仇敌 。狩猎 的时候也是勇猛过人。
老公爵接着说：“我给你一个手镯。瞧，这扭在一起的槲树叶子闪闪发光，多么 漂亮！它是件古物，照样 你母亲的奶奶从梅什科大公夫人多布拉瓦那儿获得 的礼品。你的母亲戴过。让它将来也戴在你的妻子的手上为她增添秀色吧。但你得记住，必须 是最美的手。这关系到你的命运，最美的……”
少公爵跪在父亲的膝前。老人抱住了他的头。
第二天，年轻的多布罗米尔就出了远门。他骑着快马，披挂与公爵继承人身份相称的甲胄。他走过森林、田野的通衢 ，穿过茂密的原始森林，遇见过熊和猞猁。他在篝火旁留宿 ，听着古老槲树的喧哗。他碰见过远道而来的商队的大车行列。他经过了无数村 和城堡。好客的大门不止一次地向他敞开过，不止一次目睹过美丽的姑娘，看过她们的手。有的滑腻 、洁白，没有接触过任何艰苦的劳动，有的黝黑强壮，能毫不辛苦 地搭箭拉弓。有一次，他遇见一个脸蛋美丽 的姑娘，在弹诗琴。纤细的手指拨动琴弦。对这双小手他想了一夜，但……难道是最美的吗？父亲说的美，恐怕不是外表的美，而是有更深的寄义 ……
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