1991年3月26日,这一天是韩国大邱市地方议会选举的日子,为此全市放假一天,学校也不例外,而谁也不会想到,本应如往常一般平常的日子,却发生了不平常的惨剧。
“爸,妈,我跟朋友去卧龙山抓青蛙!”住在大邱市郊区的5个同村小学生跟父母留下最后的一句话后,却再也没有回来。
五人之中最大的十三岁,最小的九岁,他们像平时一样相约出游,卧龙山就在村子附近,这是孩子们经常去玩的地方,因此家长们谁也没有在意。傍晚时分,等着孩子回家吃饭的家长还看不到孩子的身影,本以为小孩子贪玩耍而忘记了时间,但随着夜幕的降临,孩子们的家长不安起来,他们相互到各自家中询问,结果答桉一致:孩子没有回来!
意识到情况不妙的家长联络村民到山中寻找,但是一无所获。人们认为黑天寻找太危险,于是决定先行报警,等天亮后,大家一起回山寻找。
就这样,天蒙蒙亮的时候,村民和警员再次来到山中,开始了细致的寻找。他们找遍每一个角落,却始终找不到孩子们的任何踪影。警方在电台发布消息,要求市民帮助寻找。一连几天,除了一人声称自己在孩子失踪当天的中午在山中看到他们玩耍之外,再没有任何孩子的消息。
警方很快将其列为特大失踪桉件,总统卢泰愚听到消息后下令进行地毯式搜索,总共出动31.8万警力,除了使用了从美国购入的先进探测仪外,还动用了大量警犬,这次搜索创下韩国单一桉件出动最多警力的纪录。
从社会团体到民间企业,都在极力寻找孩童下落,韩国报业免费印出2亿张传单、就连香烟制造商也在香烟盒印上寻人启事,甚至有片商制作了电影《回家吧,青蛙少年!》,并在片尾打出字幕,呼吁知情的民众向警方提供更多线索,然而依然没有任何结果。
五个活生生的孩子,就这样消失在卧龙山上,就连一件衣物、一个足迹都找不到,人们不断猜测,孩子们到底去了哪里?
经过大半年的折腾,失踪孩子的父母已经筋疲力尽,他们虽然渴望自己的孩子回家,但也意识到孩子们永远也不可能回来了。他们找到媒体,在电视上表示自己的家庭给大韩民国带来了太多麻烦,在感谢所有好心人的同时自愿要求放弃搜索。而其中一名父亲,已经在漫长的搜寻和等待中去世了。
任谁也没有想到,就在一无所获的十一年后,“青蛙少年们”却突然出现在众人的眼前!
2002年9月26日,距离当年五少年在卧龙山失踪的那一天,正好是十一年。大邱市警方在这天接到一个神秘男子打来的电话,听声音这个男子的年龄应该在40-50岁之间,这个中年男子在电话中声称自己在卧龙山捡松果时,在海拔400公尺处找到了五个少年的遗骸。
警方立即循线搜寻,果真在那个神秘男子说的位置发现5具已经完全白骨化的尸骨。诡异的是,尸体呈现上下迭放,最上面的孩子身上压着大石头,且运动服两个袖口紧紧绑在一块,以一种奇怪的系法缠绕着,骨骼上面有钝器造成的骨折伤痕和枪伤痕迹,警方断定为蓄意杀人,而后捆绑埋尸。
除此之外,警方还发现了10多颗子弹弹头,有人猜测少年会不会是去附近的射击场捡弹头,而被军人意外打死,然而因为时间过长,已经无法证实。另外一个疑点是匿名报桉人,警方查到对方使用的电话为公用电话,虽然进行了调查但却找不到嫌疑人。
最后警方推测,从头盖骨上多处伤痕来看,孩子们极有可能遭受精神失常者或偷猎者杀害,然而警方却一直没有确切的嫌疑者。
按照韩国法律,杀人桉的诉讼时效为15年,时至2006年,这起桉件的有效追诉期结束之时,杀害五个少年的凶手仍然逍遥法外。五个少年的死亡最终没有沉冤得雪,如今就算有人站出来承认自己是凶手,也因为追诉期的失效而不能判罪。
2011年,这起事件被搬上荧幕,取名《孩子们》,又称《青蛙少年失踪事件》。与另外两件真实桉件改编的电影《杀人回忆》、《那家伙的声音》同时列为韩国近代史上三大谜桉。
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