UA院线今早(8日)宣布全线结业,令市民感到震惊又可惜,这个在香港屹立逾35年的戏院品牌,过去为香港电影行业写下不少历史功绩,我为大家回顾一下。
UA院线由美籍犹太人纪爱华(IraDanKaye)于1985年成立,首家戏院设于沙田新城市广场,命名为UA6,共有6间放映厅,为亚洲首间引入美国营运模式的多影院组合戏院。接着数年内,UA院线业务大规模扩充,在金钟、黄埔、铜锣湾、香港仔、九龙城、观塘及九龙湾德福开设戏院,踏入2000年后,业务更扩展到新界区,分别在东涌及屯门开设戏院。
要数UA旗下最受欢迎的戏院,相信是旺角朗豪坊及尖沙咀iSQUARE,前者于2004年开业,当年斥资4,000万大手笔装修,该址人流极旺,加上座位又较舒适,人气超越位于西洋菜街的旺角百老汇戏院。
至于后者为香港第二间IMAX戏院,首家IMAX戏院亦属于UA旗下,为九龙湾的UAMegaBox。由当年《阿凡达》(Avatar)、《蝙蝠侠—黑夜之神》(TheDarkKnight)到近两年的《复仇者联盟3:无限之战》(Avengers:InfinityWar)及《复仇者联盟4:终局之战》(Avengers:Endgame),临上映前都会出现影迷到IMAX戏院扑飞的画面。
某些UA戏院对于市民来说是地标一样的存在,例如UA时代广场是很多情侣的拍拖胜地,该址曾于2012年1月结业,最后一日营业时每场戏的票价只需18元,大批影迷前去捧场怀念一番,甚至有人在时代广场外举行烛光集会「悼念」。翌年UA在时代广场重开戏院,并改以全新院线品牌「CINETIMES」。
踏入2010年代中期,多间UA戏院陆续转手或关闭,连人气最高的UA朗豪坊亦转手给天马娱乐旗下的CinemaCity戏院,往后皇室戏院、UA东荟城、UA太古城中心、UA沙田,到近两年UAiSQUARE与机场UA都陆续易手或结业,连开业不到两年、位于尖沙咀K11Musea的K11ArtHouse戏院亦于今年1月被收购。这样看来,UA院线的终结早在几年前已有迹可寻,挨得过盗版猖獗的年代,但敌不过天价租金,而去年新冠肺炎疫情政府两度要求关闭戏院就成为致命一击。
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