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芽儿九岁，生得愈发水灵，玉娘的心也愈加慌恐。 不想竟然就遇到一个机会。 那日，一行客人来楼里，玉娘被叫去做陪，她姿色已衰，只在屏风外弹琴吹埙助兴。 谁知过了一日，竟有人把她接出楼去了一处府邸。 原来，那日去楼里的有一位赵先生，据说给皇子授过课，也曾远赴塞外，后被撤职到此地，朋友便带他到燕春楼消遣。 赵先生对狎妓无所兴致，席间有人嫌玉娘琴音凄楚带悲，他想自己兢兢业业授课，却只因几句不同观点便被抓住小辫子，继而流放此地，心有戚戚，他便替玉娘说了几句好话。不想酒毕旧友竟将玉娘打包带到府上了。 赵先生哭笑不得，只得受了。 玉娘没有带埙，只带了琴，她弹了支陌生的曲子，曲是鹧鸪天，她竟弹出些悲凉。 赵先生没有听过，便问她是何人所作。 她有些不好意地回：“是妾所作。” 赵先生大惊，倒不是玉娘的曲子多惊艳，而是这出自一个花娘之手。便又问她因何所作。 玉娘便细细将自己的身世讲了。 赵先生微微叹了一声：“这曲谱虽欠雅意，但一片心意可怜啊！” 此后，便常常点了玉娘到府上弹琴吹埙。 这样往来三月有余，赵先生接到一封信，信上说，上面有所松动，不出意外的话，再过月余便可以回朝廷了。 这一日，玉娘弹琴便有些心不在焉， 踌躇很久，她终于跪在赵先生面前哀求：“先生，妾有个不情之请！能否请您带我的女儿走？！” 眼看着芽儿快要到十岁了，难不成眼睁睁看着她沦为下贱的花娘？ 赵先生虽说没有对玉娘另眼相看，但他愿意称赞一个花娘的作曲是“心意可怜”，就足以说明他是个心胸淳厚之人，倘若能把芽儿交给他，他肯定会好好对待。 玉娘叩头不止道：“先生，只求你将芽儿带回府，做个丫头，任打任骂，配个小厮也是好的，那都比在这勾栏里强啊！” 赵先生思索片刻，笑道：“也罢，我此次到石桥走一遭，难不成上天就为了让我救一救你们母女？” 玉娘大喜过望，道：“先生只需要带走芽儿，玉娘余愿足矣，再不敢有其他奢望。” 送芽儿走时，玉娘并没有多余的话。 她将九岁的芽儿抱了又抱，亲了又亲，满眼含泪，欲言又止。 到了赵先生府上，玉娘狠心将她推开，哽咽道：“跟着赵先生，少说话多做事。别想娘，也别记着燕春楼的事儿！” 赵先生见她们母女情深，问玉娘道：“我赎一个是赎，赎两个也是赎，你不如和芽儿一起走吧。” 玉娘拒绝道：“先生，青楼里的女子向来命短，实不相瞒，我是撑着一口气才挺在燕春楼里，现在芽儿交给您了，我也就放心了。” 赵先生望着芽儿清澈欲滴的双眼，久久不语。 从石桥城去京城，赵先生与芽儿闲话，发现芽儿竟然读过不少书，心下甚喜。 回了赵府，夫人替赵先生脱了外套，埋怨道：“你路上买了丫头？太小了，合用吗？” 赵先生将玉娘的事儿仔仔细细地说了一番，道：“你也瞧见那丫头了，虽说礼数不周全，也有些稚嫩，但骨子里却是好的。我倒是想起你来了，当日咱们大姑娘降生，你不也是整天都在操心，下人都来来回回换了多少人，生怕她学了什么不好的毁了将来。” 夫人脸色倒是好了不少，嘟嚷了一句：“看在她身子骨不好的份上，她的闺女照看也就照看了。” 赵先生的脸色微微沉了沉，道：“其实，我在来的路上，就已经接到信，玉娘，她死了。” 夫人惊了一下：“死了？她的病发得这样快？” 赵先生摇头：“并非病死的，而是自缢。我暂且还瞒着芽儿，待过些时日再说罢。” 夫人惊诧不已。 赵先生道：“玉娘这是为了成全芽儿。她虽有病，但拖拖拉拉并非不能活着。可对跳出火坑的芽儿来说，一个死了的当过花娘的娘，比活着的更安全。你想她若活着，你给芽儿说媒，别人问，她亲娘呢，你说她娘是做花娘的，这怎么说？哎！” 夫人面有动容，良久，才道：“她敢走得这么干脆，也是因为信你。一个青楼里的花娘都有这种胆识，我还能输了她不成？明儿我就把芽儿收为养女，也不枉她娘这么费尽心思替她打算一番。” 两人窃窃私语，感慨不已。 赵先生恍然觉得耳边又响起玉娘的埙声，苍凉又直白，道不尽人间心酸。
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